यूट्यूब की स्थापना फरवरी 2005 में चैड हर्ले, स्टीव चेन, और जवेद करीम द्वारा की गई थी। ये तीन पूर्व पेपाल के कर्मचारी ने वीडियो साझा करने और देखने को आसान बनाने के लिए प्लेटफ़ॉर्म बनाया था। कंपनी जल्द ही लोकप्रियता प्राप्त कर ली, जिससे यह इंटरनेट पर सबसे अधिक देखे जाने वाले साइटों में शामिल हो गई।

अक्टूबर 2006 में, गूगल ने $1.65 बिलियन के लिए यूट्यूब को खरीदा। यह अधिग्रहण गूगल को ऑनलाइन वीडियो बाजार में अपनी उपस्थिति का विस्तार करने में मदद की और यूट्यूब को गूगल के बहुत बड़े संसाधनों और बुनियादी संरचना की पहुँच प्राप्त हुई।